27 Déc 2015
Les matériaux solides poreux comme le carbone divisé (le charbon actif), les zéolithes et des complexes organométalliques particuliers sont caractérisés par une énorme surface de contact due à leurs innombrables pores. Ils sont utilisés dans de nombreux processus de séparation de molécules ou de catalyse. Mais l’utilisation de solides n’est pas idéale dans nombre d’applications.(…)
11 Déc 2015
La façon dont un corps se casse et se fragmente a toujours intéressé physiciens et ingénieurs car elle concerne de nombreux processus industriels et phénomènes géophysiques. Deux physiciens du Laboratoire de Physique Statistique de l’ENS à Paris ont étudié expérimentalement le processus de fragmentation de membranes de baudruche. Grâce à une caméra rapide, ils ont(…)
25 Nov 2015
L’élimination des pneus hors d’usage est un réel problème pour l’environnement. En effet, on produit actuellement chaque année sur la planète un milliard et demi de pneus qui se retrouvent immanquablement une fois usés à l’état de déchets. Leur structure et la présence de nombreux additifs font qu’ils ne se décomposent pas et résistent aux(…)
9 Nov 2015
Les matériaux homogènes ont un indice de réfraction toujours positif, supérieur ou égal à 1. On montre que, dans une lame à face parallèle constituée d’un tel matériau, les rayons sortants ne peuvent converger pour former l’image d’un objet, ce qui s’obtient aisément avec une lentille à profil courbe faite dans la même substance. Des(…)
18 Oct 2015
De microscopiques structures capables de se déplacer dans un fluide offrent un grand intérêt dans de nombreuses applications allant de la délivrance directe de médicaments dans le sang à la décontamination de l’environnement. Il faut pour cela concevoir des “nageurs” qu’on puisse facilement reproduire fidèlement en grand nombre. Des chercheurs de l’Université de Californie, San(…)
1 Oct 2015
Le champ magnétique est le vecteur d’une interaction essentielle de notre monde physique. Il intervient, en outre, dans des techniques très répandues comme les machines électriques génératrices d’énergie ou l’enregistrement magnétique. On peut transmettre sur de longues distances à travers guides d’ondes ou fibres optiques les champs magnétiques et électriques oscillants constituant les ondes électromagnétiques.(…)
27 Sep 2015
Tout le monde a vu dans la nature des petits insectes, les Gerris, « patiner » sur la surface d’eaux calmes. Les pattes des Gerris sont hydrophobes. La dépression de l’eau à leur contact crée une composante de force verticale due à la tension superficielle de l’eau. Celle-ci compense le poids de l’animal et permet son équilibre(…)
19 Août 2015
Des douzaines de petits satellites d’observation optique d’une masse de seulement 6 kilogrammes orbitent actuellement autour de la Terre. C’est une société américaine, Planet Labs, qui a conçu ces appareils composés d’un télescope, d’une caméra, de panneaux solaires dépliables et d’une électronique assurant la transmission des données et la commande de réglage d’attitude. Le boîtier (…)
3 Août 2015
La cataracte est l’opacification progressive du cristallin, lentille convergente située à l’intérieur de l’œil. C’est une affection très invalidante qui peut conduire à la cécité, elle est très fréquente chez les personnes âgées. Des chercheurs chinois de Shanghai, Guangzhou et Pékin, associés à une équipe de l’University of California, à San Diego, USA, ont fait(…)
19 Juil 2015
Le fluorure de calcium, appelé fluorite, est utilisé dans la fabrication de lasers pulsés de forte puissance. Ce sont des monocristaux de grande taille, (≈20 cm de diamètre) qui permettent d’obtenir, en régime pulsé, d’intenses énergies lumineuses. Des chercheurs de l’Institut de Recherche de Chimie de Paris ont réussi à remplacer ces cristaux onéreux par(…)
1 Juil 2015
Des chercheurs de l’University of California Berkeley, à Berkeley, Californie, USA ont créé un matériau mince et flexible qui peut changer de couleur à volonté sous l’effet de faibles déformations. Il s’agit d’une membrane souple munie d’une structure nanoscopique de barreaux de silicium formant un réseau optique. Quand on tend la membrane, les écarts entre(…)
15 Juin 2015
Modifier les caractéristiques d’une surface peut changer les fonctionnalités de celle-ci. Les requins peuvent, en modifiant la structure de leur peau, diminuer la force de friction avec l’eau, responsable de la résistance à l’avancement qu’on appelle la traînée. On a constaté depuis longtemps que les empreintes en creux des balles de golf augmentent leur portée.(…)