Industrie chimique et pharmaceutique

L’industrie chimique est, avec ses 230 000 salariés, le 4e employeur industriel en France. Son rôle : produire et traiter des matières premières (pétrole, eau, gaz, minerais) en chimie lourde, mais aussi en chimie fine, des substances très élaborées comme les colorants, le plastique, les molécules, etc. Ces dernières entrent dans la fabrication de nombreux produits du quotidien (médicaments, automobile, etc.). La chimie verte, moins toxique parce qu’elle mise sur le biodégradable, est en plein essor. L’industrie pharmaceutique emploie plus de 103 000 personnes. Les entreprises dédiées aux biotechnologies ont particulièrement le vent en poupe. La qualification des salariés y est plus élevée qu’ailleurs : près de la moitié des salariés du médicament ont un niveau de formation supérieur à bac+2.

En recherche et développement (R & D), ingénieurs et techniciens conçoivent de nouveaux produits (notamment des médicaments), au sein de laboratoires. Ingénieurs, techniciens de production et opérateurs (qui représentent à eux seuls 36 % des effectifs des industries chimiques) gèrent la production dans les usines. Viennent ensuite les fonctions de commercialisation (15 % des postes), notamment le visiteur médical. Dans ces secteurs de pointe, la réglementation en matière de sécurité est de plus en plus contraignante et génère des besoins d’experts en qualité, en toxicologie, en environnement.